名词解释：
发动机开锅指防冻冷却液沸腾，也就是“水被烧开”的状态；正常运行的冷却液（简称）是不会达到沸点的，沸腾则说明冷却液失效或者循环冷却系统故障。在分析发动机高温开锅的原因之前，首先需要了解的是冷却液的沸点。使用最多的是EG（乙二醇水基冷却液），沸点至少要达到105℃，高标准的发动机使用的冷却液可以达到≥130℃。
因为性能越高的内燃式发动机运行的温度就会越高，普通代步车使用的机型也会达到100℃左右；发动机电子扇启动的温度普遍在92-98℃之间，由此可见内燃机是一种温度很高的发动机。所以有效地散热就很重要了，那么这种发动机是如何散热的呢？
图1：风冷系统
图2：水循环冷却系统
图3：水循环冷却的动态演示（左侧是矩形代表散热水箱）
冷却液在水泵的驱动作用下，会在水箱、管路、机体内部循环流动；内燃式发动机的运行是依靠燃烧燃油，即使是低标准的汽油的火焰温度也会达到1200℃。热力学第二定律说明热能会从高温物体传导至低温物体，发动机的机体和循环的冷却液的温度都要很多；所以热能会持续流向这两个部分，直到达到热饱和之后不再“反向吸热”。
冷却液则是在循环到机体时吸收热能，随即流动到水箱，被低温的水箱吸热热能以降温；降温后再次循环到高温机体吸热，周而复始的高速循环即可实现控制发动机的温度。那么在冷却液正常的前提下，高温则可能是冷却液没有正常循环。
这是汽车最基础的「机械式水泵」，“泵”的功能是给液体或气体增压；说白了就提供动力使其流动，增压则是加快流动的速度。水泵是冷却液能够在水箱和机体中流动的“动力源”，失去了动力自然无法流转。
那么机体内部的热能则会无法传导，哪怕是水泵增压不正常，造成流速的异常也会影响吸热后的散热效率；也就是吸热之后没有合理降温，之后热能异常“累积”而造成冷却液异常高温。温度会很快超过冷却液的沸点，此时用于加注冷却液的膨胀壶里就会体现出沸腾的状态。水汽会很大，发动机也有可能因高温而停转。
「防冻冷却液」自身也有可能出现问题！
假设水泵没有故障，冷却液的沸点降低也可能造成开锅的问题；比如用水替代防冻液，因为水的沸点时100℃（标准气压），燃油汽车驾驶过于激烈的话，内燃机的温度很容易超过100度，沸腾也就是必然的结果了。
其次则是冷却液的每次减少都用水来替代，而且补充的次数很多也会有问题；正常蒸发减少的冷却液是可以用蒸馏水来替代的，因为乙二醇、丙二醇或丙三醇都不易挥发，减少的部分主要是水。但不易挥发不是不能挥发，一般用蒸馏水补充三次之后，再用同类型冷却液补充一次时最佳方式，长时间只用水补充等于逐渐用水替代冷却液。
再次则是没有定期检查冷却液的余量，发动机舱里的膨胀壶里如果没有了防冻液，高温几乎是必然的结果！膨胀壶留有余量的功能不仅是为了便于检查，之所以将其称之为“膨胀壶”而不是“加注壶”，原因是冷却液也有热胀冷缩的特点。
液位低至MIN（低位线）之后，如果温度过低则冷却液体积会变小，造成的问题可能是水壶没有余量；而高速循环流动的冷却液则会从水壶路抽入空气，膨胀壶为了在高温时必然因体积膨胀而撑破水箱，水壶盖并不会是完全密封的，也就是会留有通气孔用于排气、同时也可以吸入空气。
空气在高温环境中会膨胀，各类分子会剧烈的碰撞；那么在冷却系统的水道里出现大量膨胀撞击的空气，这是不是会影响水的循环呢？——这就叫做“气阻”。这个阻力会影响冷却液的循环吸热，发动机的热能无法被有效吸收，高温也会是必然的结果。
所以发动机如果水温超过中线，需要做的就是及时停车检查冷却液；等待半小时左右发动机水温会降低，此时如果液位过低哪怕是用水都要及时补充，之后再整体更换冷却液。反之如液位正常的话，需要检查的就是水泵了或其他硬件了。
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