美国西北大学（Northwestern University）和明尼苏达大学（the University of Minnesota）大学的研究人员首次将消费后的聚氨酯泡沫废料与催化剂溶液混合，让该泡沫具有延展性。接着，采用“双螺杆”挤压工艺，从该泡沫中除去空气，打造出一种耐用硬塑料或者可弯曲软薄膜形状的新材料，同时对该材料进行改造。
（图片来源：西北大学）
最后，可以将泡沫废料加工成高质量的橡胶和硬塑料，用于鞋垫、手表腕带、坚固耐用的轮子（用于购物车和滑板）以及汽车，如保险杠。
西北大学的William Dichtel是该项研究的负责人之一，他表示：“以往，聚氨酯泡沫废料都被填埋、焚烧或降级处理用于地毯。我们的最新研究有效地将除去了聚氨酯泡沫中的空气，并将其改造成各种形状的物体，可能为工业开始回收聚氨酯泡沫废料，以用于其他相关应用铺平了道路。”
聚氨酯泡沫通常由有毒的建筑材料制成，是一种顽固型材料，通常最终会被填到垃圾填埋场。虽然其他类型的塑料可以被熔化、被回收，但是聚氨酯泡沫的化学键非常强大，即使在热量极高的情况下，也不会被熔化，人们充其量只能将其分解成合成纤维，降级处理成地毯和刷子。
其他升级处理方式也会压缩泡沫，去除空气，但是会导致材料破碎或混合不均匀。此次研究人员的方法采用了两个相互啮合、一起旋转的螺杆同时混合、改造该泡沫，改善了材料混合、去除空气的过程。
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