汽车发动机是为汽车提供动力的装置，是汽车的心脏，决定着汽车的动力性、经济性、稳定性和环保性。根据动力来源不同，汽车发动机可分为柴油发动机、汽油发动机、电动汽车电动机以及混合动力等。

常见的汽油机和柴油机都属于往复活塞式内燃机，是将燃料的化学能转化为活塞运动的机械能并对外输出动力。汽油机转速高，质量小，噪音小，起动容易，制造成本低；柴油机压缩比大，热效率高，经济性能和排放性能都比汽油机好。

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汽车是靠汽油或柴油燃烧做动力的，靠汽油或柴油燃烧后产生的气体推动机器转动，然后带动汽车车轮转动起来，汽车就跑起来了。汽油或柴油燃烧后产生的废气必须从排气管排出去，汽车一发动，就不断产生废气，所以我们就看到排气管冒烟了。

从汽车排气管冒出的主要是二氧化碳，还有没有燃烧完的碳粒以及一些有害气体，这些气体使城市的空气受到污染。所以，科学家们正在研制排废气少的汽车。

德国工程师卡尔·本茨制成第一辆三轮汽车

1879年，德国工程师卡尔·本茨（Karl Benz），首次试验成功一台二冲程试验性发动机。1883年10月，他创立了“本茨公司和莱茵煤气发动机厂”，1885年，他在曼海姆制成了第一辆本茨专利机动车，该车为三轮汽车，采用一台二冲程单缸0.9马力的汽油机，此车具备了现代汽车的一些基本特点，如火花点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬架、后轮驱动前轮转向和制动手把等。1886年的1月29日，德国工程师卡尔·本茨为其机动车申请了专利。同年11月，卡尔·本茨的三轮机动车获得了德意志专利权（专利号：37435a）。这就是公认的世界上第一辆现代汽车。由于上述原因，人们一般都把1886年作为汽车元年，也有些学者把卡尔·本茨制成第一辆三轮汽车之年（1885年），视为汽车诞生年。

新中国第一辆汽车是解放牌汽车

1956年7月13日解放牌载重汽车在吉林省长春中国第一汽车制造厂下线。这辆以苏联莫斯科斯大林汽车厂出产的吉斯-150型载重汽车为蓝本的解放卡车，拥有90匹马力的六缸汽油发动机，载重量为4吨，最高时速达到65公里。

汽车合理使用寿命

汽车有效寿命是指汽车处于有效工作的全部时间或里程。在该时间内允许出现偶然性且维修量不大的简单故障。汽车是可修复的，第一阶段有效寿命达到时，经修复后可恢复其性能而继续有效工作，因此存在着分阶段的有效寿命，如汽车第一次大修前的第一阶段有效寿命和第一次大修后的第二阶段有效寿命。

在交通部1985年颁布的汽车现实合理寿命规定中，国产客车为450000km，货车为400000km，合理使用年限约为9年；前苏联及东欧的中型以上载货汽车一般为400000~450000km(7年），其他国家的载货汽车平均使用寿命是：美国10.3年，日本7.5年，德国11.5年，法国12.1年，英国10.6年。